Gli switch si dividono in due tipologie: switch WAN e switch LAN. Gli switch WAN vengono utilizzati principalmente nel campo delle telecomunicazioni, fornendo una piattaforma di comunicazione di base. Gli switch LAN vengono utilizzati nelle reti locali (LAN) per collegare dispositivi terminali come PC e stampanti di rete.
In base all'attuale complessa architettura di rete, gli switch di rete sono suddivisi in switch del livello di accesso, switch del livello di aggregazione e switch del livello core. Gli switch del livello core adottano tutti un design dello chassis modulare e sono quasi universalmente dotati di moduli 1000Base-T. Gli switch Ethernet del livello di accesso che supportano 1000Base-T sono principalmente switch a porta-fissa, principalmente con porte 10/100M, e forniscono porte uplink 1000Base-T tramite porte fisse o slot di espansione. Gli switch 1000Base-T del livello di aggregazione esistono sia nella progettazione di chassis che di porte fisse-, fornendo più porte 1000Base-T e generalmente fornendo anche altri tipi di porte come 1000Base-X. Gli switch del livello di accesso e del livello di aggregazione costituiscono insieme una soluzione LAN completa di piccole e medie-dimensioni.
